Obecnie apteki oferują nam ogromny wybór środków leczniczych na różnego rodzaju dolegliwości, takie jak przeziębienia, bóle czy grypy. Co więcej, lekarze zalecają pacjentom coraz więcej specjalistycznych preparatów. Wszystkie te leki przechowujemy w domu, traktując je jako bezpieczne. Wielu z nas nie zdaje sobie jednak sprawy, że nawet niewinny na pierwszy rzut oka lek może stanowić zagrożenie dla zdrowia, gdy łączymy go z innymi preparatami. Dlatego tak istotne jest posiadanie wiedzy na temat potencjalnie niebezpiecznych kombinacji leków.
Aktywne składniki stosowane w lekach mają za zadanie wspomagać nasze zdrowie lub złagodzić uciążliwe objawy różnych schorzeń. Niestety ich połączenie z innymi substancjami, naturalnymi bądź syntetycznymi, może prowadzić do osłabienia działania leku, wzmocnienia jego efektów lub wywołania nieprzewidzianych i szkodliwych reakcji organizmu.
Powszechnie rozróżnia się trzy podstawowe typy negatywnych interakcji lekowych. Najczęściej spotykanym zjawiskiem jest interakcja międzylekowa, czyli sytuacja, w której jeden preparat wpływa na działanie drugiego. Ryzyko wystąpienia takiej interakcji rośnie proporcjonalnie do liczby zażywanych leków. Według naukowców, przyjmowanie jednocześnie czterech różnych leków znacząco podwyższa prawdopodobieństwo niepożądanych reakcji. Zgromadzone dane z USA pokazują, że w aż 64% przypadków wizyta u lekarza kończy się przepisaniem recepty.
Drugim typem są interakcje pomiędzy lekami a produktami spożywczymi lub napojami. Wiele składników naszej diety wywołuje określone reakcje fizjologiczne – kofeina pobudza, alkohol natomiast działa odurzająco. Ich efekty mogą wzajemnie się potęgować lub neutralizować, co często prowadzi do osłabienia terapeutycznego działania leku. W skrajnych przypadkach może to stanowić realne zagrożenie dla zdrowia i życia pacjenta.
Ostatnim rodzajem interakcji są te pomiędzy lekami a konkretnymi schorzeniami. Wyjątkowo ilustracyjnym przykładem są tu nadciśnienie, nowotwory czy choroby nerek, które mogą uniemożliwiać stosowanie niektórych preparatów. Niewielu z nas zdaje sobie sprawę, że nawet tak powszechnie stosowany lek jak ibuprofen może stanowić zagrożenie dla astmatyków czy osób zatrutych nerkowo.